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Gelbwurz verleiht nicht nur Currys ihre gelbe Farbe, es hemmt auch Entzündungen in Gelenken und beugt Knochenschwund vor.

In der ayurvedischen Heilkunst gilt Gelbwurz oder Kurkuma wie der Wurzelextrakt auch heißt, als wirksamer Entzündungshemmer. Forscher der University of Arizona sind der medizinischen Wirkungsweise des Gewürzes auf die Spur gekommen.

Janet L. Funk und ihre Kollegen testeten die Wirkungsweise der Wurzel im Tiermodell. An einige Ratten verfütterten sie ganze Wurzeln, andere Tiere erhielten nur die ätherischen Öle aus der Gewürzpflanze. Eine dritte Gruppe bekam einen ölfreien Extrakt, der drei spezielle Bestandteile der Wurzel enthielt, so genannte Kurkuminoide.

Blockierte Entzündungsreaktion

Dabei erwies sich der Kurkuminoid-Extrakt am wirksamsten: Er verhinderte den Ausbruch des Rheumas vollständig. Die Wissenschaftler fanden heraus, dass die Pflanzenwirkstoffe ein bestimmtes Protein in den Gelenken hemmen. Dieser Eiweißstoff ist ein so genannter Transkriptionsfaktor, der bestimmte Gene im Körper an- und ausschaltet. In diesem Fall handelt es sich um das Protein NF-kB, das die Produktion von Entzündungsstoffen in Gelenken einleitet.

Die Forscher gehen davon aus, dass Gelbwurz auch andere Krankheiten, die mit Entzündungen einhergehen, positiv beeinflussen kann, darunter Asthma, Multiple Sklerose und chronische Darmentzündungen.

Wirksam auch gegen Knochenschwund?

Mehr noch: Die Kurkuminoide unterbrechen offenbar eine Reaktionskette, die zu Knochenabbau führt. In einer nächsten Studie wollen Janet L. Funk und ihr Team nun klären, ob Gelbwurz auch gegen Osteoporose wirkt.

(Arthritis and Rheumatism)

Depressive Menschen haben oft eine geringe Knochendichte. Forscher konnten jetzt den Zusammenhang zwischen Skelett und Seele klären.

Stress belastet nicht nur die Psyche, sondern auch die Knochen. In einer Studie an Mäusen haben Forscher eine mögliche Ursache für den Zusammenhang zwischen Depressionen und Knochenschwund entdeckt, der auch an Menschen auffällt.

Die Wissenschaftler der Hebräischen Universität in Jerusalem und der Universität Pécs in Ungarn präsentieren ihre Untersuchung in den „Proceedings“ der US-Akademie der Wissenschaften. Die Ursache liegt demnach vermutlich im so genannten sympathischen Nervensystem. Dabei handelt es sich um einen Teil des so genannten vegetativen Nervensystems, den der Wille nicht beeinflussen kann und der den Körper z. B. auf Flucht einstellt.

Stress schadet Psyche und Knochen

Die Wissenschaftler setzten die Versuchsmäuse Dauerstress aus, indem sie ihnen längere Zeit kein Wasser gaben, nachts das Licht anließen, Lärm machten und die Käfige nicht säuberten. Schon nach vier Wochen zeigten die Tiere typische Depressionssymptome: Anders als entspannte Artgenossen hatten sie wenig Interesse an ihrem Umfeld und an anderen Mäusen. Zugleich veränderte sich ihre Knochenstruktur, die Knochendichte nahm ab. Als die Forscher ihnen ein Anti-Depressivum gaben, verbesserte sich neben der Stimmung der Tiere auch ihre Knochendichte.

Die Forscher um Raz Yirmiya berichten, dass sie in den geschwächten Knochen der depressiven Mäuse größere Konzentrationen des Botenstoffs Noradrenalin gefunden hatten. Hemmten die Forscher Noradrenalin mit einem weiteren Medikament, stoppte auch der Knochenschwund. Das Verhalten der Mäuse blieb dabei unverändert. Die Aktivierung des sympathischen Nervensystems führt zur Ausschüttung des Hormons Noradrenalin. Daher sei die Verbindung von Depressionen und Osteoporose wahrscheinlich in diesem Teil des Nervensystems zu suchen, schreiben die Forscher.


(kh/dpa/PNAS, Bd. 103, S. 16876)

Vitamine, Vitalstoffe & Co: Kürbis ist ein Alleskönner

Ob gelb, grün, rot oder orange: Auf Bauernmärkten und in den Gemüseabteilungen sorgen Kürbisse derzeit für bunte Akzente. Doch die vielfältigen Gewächse sind nicht nur ein Augenschmaus und vermitteln herbstliches Flair – Hokkaido, Butternut & Co haben es auch in gesundheitlicher Hinsicht in sich. Die insgesamt 800 unterschiedlichen Kürbissorten sind reich an Vitaminen wie A, B, C und E sowie an Mineralstoffen wie Kalzium, Magnesium, Eisen, Selen und Zink. Und: Auch wer auf seine Linie achten will, muss um die bauchigen Früchte keinen Bogen machen: Kürbisse haben wenig Fett und pro 100 Gramm nur etwa 25 Kilokalorien.

Wie leicht oder schwer ein Kürbisgericht ausfällt, hängt freilich von der Verarbeitung ab. Der Fantasie sind dabei kaum Grenzen gesetzt: Von cremigen Suppen bis hin zu Salaten und überbackenen Gerichten lässt der Kürbis fast alles aus sich machen. Das Auge isst dabei im doppelten Sinne mit: So schützen die im Kürbis enthaltenen Farbstoffe Lutein und Zeaxanthin nachweislich die Netzhaut vor Altersbedingter Makula-Degeneration (AMD), die bis zur Erblindung führen kann. Das konnte zuletzt eine Arbeit der US-Forscherin Suzan Moeller bestätigen.

Gut für Augen, Prostata & Blase

Die Wissenschafterin an der Universität Wisconsin hatte untersucht, wie sich Lutein und Zeaxanthin bei Frauen auf die Augengesundheit auswirken. Einbezogen wurden Probandinnen zwischen 50 und 79 Jahren. Es zeigte sich, dass eine Ernährungsweise, die reich an den beiden Farbstoffen ist, bei Frauen unter 75 Jahren einen nachweisbaren Schutz gegen die Augenerkrankung bietet. Doch nicht nur die Sehkraft profitiert von den geschmackvollen Erdfrüchten: Inhaltsstoffe des Kürbis erwiesen sich in Studien sowohl bei Prostata-Beschwerden als auch bei der Reizblase als geeignet.

Damit sich die Vitamine in den Gewächsen möglichst lang halten und keine Fäulnisbakterien eindringen können, sollte man beim Kauf darauf achten, dass die Kürbisschale unversehrt und frei von Druckstellen ist. Und auch wenn die riesigen Exemplare ganz schön imposant sein können: Lieber die etwas kleineren Modelle bevorzugen – deren Fruchtfleisch ist in der Regel etwas fester, geschmackvoller und weniger faserig.

Quellen: diewelt.de/Wissenschaft; PubMed